La Révolution et la construction de la République

1789 : la fin de la monarchie absolue

En 1789, le roi Louis XVI convoque les États généraux. Ils réunissent le clergé, la noblesse et le tiers état. Le 17 juin 1789, le tiers état se proclame Assemblée nationale. Le 14 juillet, des Parisiens prennent la Bastille. Quelques semaines plus tard, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est adoptée. Elle affirme la liberté et l'égalité devant la loi. La Révolution supprime les privilèges et la société d'ordres.

La Première République

En 1791, une monarchie constitutionnelle limite les pouvoirs du roi. Le roi est renversé le 10 août 1792. La Première République est proclamée le 22 septembre 1792. Louis XVI est exécuté en 1793. La période de la Terreur est très violente. En 1804, Napoléon Bonaparte devient empereur.

Le XIXe siècle

Après l'Empire, la monarchie revient de 1814 à 1848. En 1848, la Deuxième République est proclamée. Elle donne le droit de vote à tous les hommes d'au moins 21 ans. Le décret du 27 avril 1848 abolit l'esclavage dans les colonies. En 1851, Louis-Napoléon Bonaparte fait un coup d'État. Le Second Empire dure de 1852 à 1870.

La Troisième République

La Troisième République est proclamée le 4 septembre 1870. Elle dure jusqu'en 1940. Elle installe des libertés durables :

• la liberté de réunion et la liberté syndicale ;
• l'école publique gratuite, laïque et obligatoire, en 1881 et 1882 ;
• la séparation des Églises et de l'État, en 1905.

La guerre et la Libération

En 1940, après la défaite, le régime de Vichy remplace la République. Il supprime les libertés. Il persécute les opposants et les minorités, en particulier les Juifs. En avril 1944, une ordonnance donne le droit de vote aux femmes. À la Libération, la République est rétablie.

La Quatrième et la Cinquième République

La Quatrième République commence en 1946. Sa Constitution affirme l'égalité entre les femmes et les hommes. La sécurité sociale se développe. Les gouvernements changent souvent. En 1958, la Cinquième République lui succède. Sa Constitution renforce le pouvoir exécutif. Elle crée aussi le Conseil constitutionnel. En 1974, l'âge du droit de vote passe de 21 à 18 ans.

Un héritage

La République actuelle hérite de toutes ces périodes. La devise, le suffrage universel et la laïcité viennent de cette longue histoire.