Les collectivités territoriales et l'Union européenne

Une République décentralisée

L'article 1er de la Constitution dit que l'organisation de la France est décentralisée. L'État confie des compétences à des collectivités territoriales. Ces collectivités sont dirigées par des élus.

Commune, département, région

• La commune est le niveau le plus proche de vous. Le conseil municipal et le maire la dirigent. Elle gère les écoles maternelles et élémentaires et l'urbanisme. Il y a environ 35 000 communes.
• Le département agit surtout dans l'action sociale. Il gère par exemple le RSA et les collèges. Il y a 101 départements, dont 5 en outre-mer.
• La région gère les lycées et soutient l'activité économique. Elle aménage aussi le territoire. Il y a 18 régions, dont 5 en outre-mer.

Certaines collectivités ont un statut particulier, comme Paris, la Corse ou la métropole de Lyon.

Le préfet

Le préfet représente l'État dans le département. Il dirige les services de l'État sur ce territoire. La préfecture délivre des titres, comme les titres de séjour. Le préfet vérifie aussi que les collectivités respectent la loi. Il organise la sécurité avec la police, la gendarmerie et les secours.

La construction européenne

En 1951, six pays créent la Communauté européenne du charbon et de l'acier. Ce sont la France, l'Allemagne, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. En 1957, le traité de Rome crée la Communauté économique européenne. En 1992, le traité de Maastricht crée l'Union européenne et la citoyenneté européenne. En 2002, les pièces et les billets en euros entrent en circulation dans plusieurs pays membres. Aujourd'hui, l'Union compte 27 pays.

Les principales institutions

• Le Parlement européen vote les lois et le budget. Il siège à Strasbourg.
• Le Conseil de l'Union européenne réunit les ministres des pays membres. Il vote les lois avec le Parlement.
• La Commission européenne propose les lois et le budget.
• Le Conseil européen réunit les chefs d'État ou de gouvernement. Il fixe les grandes orientations.
• La Cour de justice, à Luxembourg, veille au respect du droit européen.

Les symboles européens

Le drapeau européen montre douze étoiles jaunes en cercle sur un fond bleu. L'hymne européen est l'« Ode à la joie » de Beethoven. La Journée de l'Europe a lieu le 9 mai.